우리는 왜 드라이아이스를 걱정해야 할까

최근 물류 현장에서 심심치 않게 들리는 이야기가 있다.

 

"드라이아이스 구하기가 어렵다."

 

처음에는 단순한 가격 상승 문제라고 생각했다. 여름철 수요 증가나 일시적인 공급 부족 정도로 여겼다. 하지만 시간이 지날수록 상황은 조금 다르게 보이기 시작했다.

 

문제는 드라이아이스가 아니다. 드라이아이스를 만들 원료인 CO₂가 부족해지고 있다는 점이다.

많은 사람들은 드라이아이스를 하나의 독립적인 제품으로 생각한다. 아이스크림을 배송할 때 사용하는 냉각재, 공연장에서 연기를 만드는 재료 정도로 인식한다.

 

본문 내 이미지는 ChatGPT  · DALL·E 등 AI 도구로 직접 생성한 것입니다.

 

그러나 물류 현장에서 드라이아이스는 전혀 다른 의미를 가진다.

새벽배송, 신선식품 배송, 냉동식품 운송, 수산물 물류.

우리가 당연하게 받아보는 수많은 상품들은 드라이아이스 없이는 움직이기 어렵다.

 

흥미로운 점은 드라이아이스가 스스로 만들어지는 제품이 아니라는 사실이다.

 

드라이아이스의 원료인 CO₂는 주로 정유, 석유화학, 비료, 암모니아 생산 과정에서 부산물로 발생한다. 즉, 드라이아이스 산업은 다른 산업이 생산한 부산물에 의존하는 구조를 가지고 있다.

 

과거에는 큰 문제가 없었다.

정유공장도 활발히 가동되었고, 석유화학 산업도 성장하고 있었다. 자연스럽게 CO₂ 공급도 충분했다.

 

하지만 최근 상황은 달라지고 있다.

 

업계에서는 단순한 정기보수나 계절적 수요 증가보다 더 근본적인 원인을 이야기한다. 

 

바로 중동 정세와 에너지 공급망의 불안이다.

최근 이란을 둘러싼 군사적 충돌은 국제 유가와 천연가스 시장에 큰 충격을 주고 있다. 중동의 에너지 시설과 원유 수송로에 대한 불안은 단순히 기름값 상승에 그치지 않는다. 석유화학 산업과 산업용 가스 공급망 전반에도 영향을 미친다.

 

드라이아이스의 원료인 CO₂ 역시 이러한 산업 구조 속에서 공급된다.

즉, 원유와 가스 공급망이 흔들리면 석유화학 공장의 생산 계획과 가동률에도 변화가 생기고, 이는 결국 CO₂ 공급 불안으로 이어질 수 있다. 여기에 수년째 이어지고 있는 국내 석유화학 산업의 수익성 악화와 감산 흐름까지 겹치면서 CO₂ 수급은 더욱 민감해지고 있다.

 

또 하나의 변화는 탄소중립 정책이다.

산업계는 탄소 배출을 줄이는 방향으로 빠르게 움직이고 있다. 환경 측면에서는 분명 필요한 변화이지만, 역설적으로 CO₂를 원료로 사용하는 산업에는 새로운 과제가 생긴다.

드라이아이스는 물론 탄산음료, 용접 산업, 반도체 산업까지 CO₂를 필요로 한다. 탄소를 줄이는 사회가 될수록 일부 산업은 오히려 CO₂ 확보에 어려움을 겪을 수 있는 것이다.

 

본문 내 이미지는 ChatGPT  · DALL·E 등 AI 도구로 직접 생성한 것입니다.

 

최근 업계에서 중국산 액화탄산이나 드라이아이스 수입 가능성이 거론되는 이유도 여기에 있다. 과거에는 쉽게 상상하기 어려웠던 이야기다.

 

결국 최근의 드라이아이스 부족은 단순히 냉각재 하나의 문제가 아니다.

국제 분쟁, 에너지 안보, 석유화학 산업의 변화, 그리고 탄소중립이라는 거대한 흐름이 한 지점에서 만나 나타나는 현상일 수 있다.

 

소비자는 계란 가격 상승을 먼저 체감한다.

하지만 물류 현장은 그보다 먼저 드라이아이스 수급의 변화를 감지한다.

 

가격표가 바뀌기 전에 공급망은 이미 이상 신호를 보내고 있는 것이다. 우리는 흔히 공급망 위기를 뉴스 속 전쟁이나 국제 정세에서만 찾는다. 그러나 현장에서는 훨씬 작은 변화들이 먼저 나타난다.

 

물류센터 한쪽에서 조용히 사용되는 드라이아이스 역시 그런 신호 중 하나일지 모른다. 드라이아이스가 부족한 것이 아니다.

우리가 당연하게 여겨왔던 산업 구조가 변하고 있는 것이다.

 

 

#드라이아이스 #공급망 #콜드체인 #새벽배송 #SCM #CO2 #액화탄산 #이란전쟁 #국제유가 #에너지위기 #유통 #물류 #탄소중립 #공급망위기 #경제